Uma cidade que resume beleza, tradição e muita religiosidade!

Em 1.628, conforme consta do primeiro Livro-Tombo da Catedral de Santo Antônio, dava-se a conhecer o povoamento destas terras por Jacques Félix e filhos. 13 de junho de 1.630, em data dedicada ao Santo Padroeiro, marca-se a fundação de Guaratinguetá, pela construção da capela "erguida em palha e parede de mão". Em 13 de fevereiro de 1.651, com a abertura da "estrada", o povoado é elevado a Vila e é erigido o pelourinho. Guaratinguetá, conforme os índios Tupi-Guaranis "local onde abundavam garças brancas" alcança o século XVIII como uma das principais vilas da Capitania no Vale do Paraíba.

Este século reserva à Guaratinguetá, além dos períodos do ouro e do açúcar, fatos de especial significância religiosa. Nas águas do Rio Paraíba pescadores encontram em 1.717 a imagem enegrecida de Nossa Senhora da Conceição, Aparecida. Em 1.739 nasce aquele que, em 25 de outubro de 1.998 torna-se o primeiro brasileiro nato beatificado e canonizado pelo Vaticano: Frei Antônio de Sant`Ana Galvão. No século XIX Guaratinguetá atinge o apogeu do período do café.

São Marcos da época a escolha de Guaratinguetá por D. Pedro I para pernoite em 18 de agosto de 1.822 quando faz a "trilha da Independência". Em 23 de dezembro deste ano morre Frei Galvão. Em 1844 é elevada à categoria de cidade. Em 7 de julho de 1848 nasce Francisco de Paula Rodrigues Alves, futuro Conselheiro e Presidente duas vezes eleito da República. 1.885 marca o auge da produção cafeeira e 1.877 torna-se marco divisor da história com a chegada da Estrada de Ferro que liga São Paulo ao Rio de Janeiro.

0 século XX é saudado com o alteamento das novas torres da "Matriz" de Santo Antônio. Traz do século XIX o pioneirismo regional da imprensa (0 Mosaico, 1.858), o desenvolvimento educacional, os clubes, a Banda, o "Theatro", o mercado,... Instalam-se a Escola Complementar, o Ginásio Nogueira da Gama, a Escola de Comércio, a Escola de Pharmácia. O século XX que presencia o esgotamento das terras enxerga também os novos focos econômicos: pecuária extensiva, industrialização, fomento comercial. Emerge uma "nova" comunidade: Escola de Especialistas de Aeronáutica, campus da Unesp com a Faculdade de Engenharia, Faculdade de Tecnologia, Senac, dentre outras.

0 desenvolvimento toma-se ancorado no Turismo como alternativa. 0 século XXI é descoberto sob as asas da religiosidade onde emergem as devoções a Frei Galvão, à Gruta de Nossa Senhora de Lourdes e sua água abençoada e peregrinações aos templos religiosos que reúnem arquitetura, arte, beleza e fé desde o século XVIII. 0 Turismo encontra no meio rural seus mais propícios meios, tanto pela exuberância da beleza das encostas da Mantiqueira quanto pela vida rural que se expressa no caminho para o mar.

No perímetro urbano arquitetura e cultura fundindo o passado e o presente: são os marcos que expressam a tradição e suas mais de 200 festas anuais que reverenciam sua própria história.